Как буровая установка по имени Хейзел роет туннель под Александрией, штат Вирджиния.

Глубоко под землей усердно работает строительная бригада. Они роют туннель длиной две мили, чтобы не допустить попадания миллионов галлонов неочищенных сточных вод в близлежащие водные пути. И у них есть большая помощь: массивная буровая установка под названием «Хейзел», которая весит 380 тонн — тяжелее, чем два коммерческих самолета.

Этот проект стоимостью 615 миллионов долларов является ключом к очистке реки Потомак. Когда проливной дождь обрушивается на старинный район в Александрии, штат Вирджиния, городские трубы не выдерживают такого объема. Ливневые воды и сточные воды выходят за пределы и загрязняют реку. Новый туннель будет собирать сточные воды и перенаправлять их на очистные сооружения, где они будут очищаться перед сливом в реку.

Более чем в 800 других городах США есть аналогичные канализационные системы, в которых имеется всего один комплект труб для сбора осадков и отходов жизнедеятельности человека. Некоторые из них относятся ко времени Гражданской войны. Стремясь очистить их, местные жители строят огромные туннели, подобные этому.

Хейзел уже раскопала более 4000 футов под кладбищем, католической школой и улицами на окраине Старого города Александрии. В ближайшие месяцы бур пройдет под самой рекой. Добыча должна быть завершена к началу следующего года.

Газета Washington Post спустилась на 100 футов под землю, чтобы поделиться с читателями этим инженерным достижением.

Чтобы доставить Хейзел под поверхность, строительные бригады потратили семь месяцев на рытье этой шахты.

Расположенный рядом с очистным сооружением в Александрии, он является базой для рабочих и инженеров. Здесь есть все виды оборудования и материалов, необходимых для работы: вода, электричество и даже Wi-Fi.

Деревянная статуя святой Варвары, покровительницы шахтеров, наблюдает за рабочими. Традиционно горнодобывающее оборудование называют именами женщин. Хейзел была названа в честь Хейзел Джонсон, активистки из Чикаго, известной как «матерь» современного движения за экологическую справедливость.

Кран поднимает бур по частям.

Это напряженные моменты для инженеров. Они готовились месяцами. Цепи должны оставаться надежными, чтобы Хейзел можно было поставить точно на землю.

В какой-то момент рабочие начали ходить вверх и вниз в так называемой «клетке», которую переносил кран, как и Хейзел.

Спуск занимает не более нескольких минут. Это никогда особо не беспокоило рабочих. «Самое сложное в этой работе, как и в любой другой работе: вставать утром», — сказал Джей Уорнер, рабочий, который снимает клетку каждый день.

Это грязное мероприятие, но оно сопровождается добрыми пожеланиями жителей Александрии. «Может быть, ты и скучная машина, но я думаю, что ты потрясающий», — написал Энтони Каммингс на металлическом корпусе Хейзел.

Машина работает 20 часов в день, пять дней в неделю. В хороший день он пробурит 120 футов. Чтобы успевать, инженерам приходится работать по 10 часов в смену. Но бурение происходит круглосуточно, когда Хейзел уходит под дорогу или в другие уязвимые места.

Большинство людей, работающих с Hazel, десятилетиями работали с аналогичными машинами по всей стране. Столкнувшись с жесткими сроками со стороны государственных чиновников, им никогда не приходилось работать так быстро, как здесь.

Внутри буровой установки сидит оператор Хейзел Фил Бёрч, который переезжает из города в город по мере появления новых проектов по строительству туннелей. «Я всегда работал под землей. На первый взгляд у меня никогда не было работы», — сказал Бёрч в видеоинтервью The Post. — Это то, к чему ты привык, не так ли?

Чтобы помочь Берчу, машина распыляет пену, которая облегчает бурение почвы. Хейзел роет потомакскую глину, которая похожа на очень твердый пластилин. «Это всегда битва», — сказал Берч. «Нельзя допустить, чтобы земля прилипла к тебе».

Во время сверления машина также укладывает раствор и отталкивает грязь. Здесь, внизу, большая часть почвы неразличима. «Вы можете добыть добычу через динозавра, и все это будет выглядеть как зубная паста», — сказал Райан Пейн, инженер, курирующий проект.

Эта конвейерная лента перемещает почву обратно на поверхность и выплевывает ее наружу.